元宵节是红楼梦里被写到最多的一个节日，开篇即说元宵节，之后又通过元妃省亲，贾府元宵夜宴等，写尽了节日的狂欢，贾府的奢华。
       第一回里英莲失踪前，有这样的文字：真是闲处光阴易过，倏忽又是元霄佳节矣。士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯……
　　
      由此可知，元宵看社火花灯的习俗由来已久，我们现在都叫“元宵灯会”。据说，元宵节最早源自西汉时期，距今已两千多年的历史了。
 除了看社火花灯，红楼梦里的元宵节，尤其是贾府的元宵节，非常热闹，而且狂欢不止是正月十五这一天，周期很长。十八回里元春省亲时就在元宵节当天。如此喜庆时刻，荣国府的大花厅里，两边大梁上，挂着一对联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯。廊檐内外及两边游廊罩棚，高悬各色羊角，玻璃、戳纱、料丝灯，精彩万分。
 
       书中写到元春省亲，大观园水域两边石栏上，系着水晶玻璃各色风灯。《红楼梦》第四十回中，宝玉冒雨夜探黛玉，黛玉生怕雨急路滑，宝玉跌跤，便把玻璃绣球灯给了他。宝玉起先推却，怕失手打坏了灯。黛玉只好说：“跌了灯值钱，跌了人值钱？这个又轻巧又亮，你自己手里拿着这个，岂不好？就失了手也有限的。
 玻璃灯，乾隆年间，宫中有明角玻璃座灯，羊角和玻璃两厢对比，很有意思。西方玻璃工艺传入中国后，清宫设玻璃厂，推动了本土玻璃的发展和创新。宝玉的怡红院里，有玻璃窗、玻璃大镜。王熙凤的陪嫁里，也有一架玻璃炕屏。
      贾府的联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯，明晃晃的玻璃和鲜艳的丝绦相宜得彰。“联三聚五”，是一种大型灯串的样式，上面等距挂着五串灯，每一串上，又连着三盏灯，悬于大梁之上，颇有气势。联三的串灯法，在明清非常流行，有联三成对、联三聚五、联三聚七等多种形式。《明宪宗元宵行乐图》中，就有联三成对的宫灯，清宫亦有明角联三灯。
 羊角灯，也叫明角灯，是将羊角煮软，用楦子撑大，再煮软，再撑，直至又鼓又薄，成了透明的灯罩。工艺繁琐，价格不菲。羊角灯还可以染色，可以绘图，叶圣陶写过染成红、绿色的明角灯。美观别致，且不易燃烧，可以防火，很受权贵喜爱，一直流行到民国。古人讲究搭配，在灯烛上也不马虎。晚明学者方以智曾说，昂贵的羊脂烛无烟，正适合羊角灯。
      绣球灯在当时很常见，团团簇簇，装饰亮丽。玻璃绣球灯就名贵了，黛玉只有一个，宝玉也只有一个。黛玉坚持把灯借给宝玉，是真正关爱，而“绣球”似乎是一语双关，暗示她早已芳心暗许。然而这个借出去的“绣球”，终归是要还的，又仿佛是在预示，两人的情缘。终究是水月镜花。这一段既写佳灯，又写真情，反而超越了元宵贾府赏灯的描写，令人记忆犹新。